Jessica Hoppe é colaboradora cultural do In The Know. Siga-a Instagram e Twitter para mais.
Há dois anos, comecei meu primeiro workshop de redação no apartamento de um conhecido professor em Greenwich Village, na cidade de Nova York. Paguei quinhentos dólares por cinco semanas de instrução rápida enquanto estava sentado em uma cadeira dobrável entre um contador aposentado que havia publicado duas vezes no Jornal de Wall Street e um executivo de RH que escreveu o ensaio Modern Love mais popular de O jornal New York Times histórico da coluna. Lá recebi minha primeira tarefa: a redação sobre humilhação.
Aos trinta e seis anos, depois de uma carreira frustrada na moda e de uma breve passagem como editora de estilo de vida, eu trabalhava como assistente executiva em uma empresa financeira – minha ambição literária relegada por necessidade a um hobby. Se a humilhação fosse matéria-prima para a indústria editorial, eu nunca ficaria sem material, pensei comigo mesmo.
Ainda assim, havia um segredo embaraçoso sobre o qual escrevi na altura, mas nunca publiquei, nem tentei, porque tinha vergonha da minha contribuição para uma dívida nacional que agora ultrapassa os 1,6 biliões de dólares – um fardo que assumi em troca das oportunidades de progresso geracional. e estabilidade financeira e o privilégio da realização na carreira.
Como terceira filha de dois imigrantes latinos que foram privados de suas próprias escolhas acadêmicas, nunca houve dúvida de que eu conseguiria um diploma universitário. Eu me qualifiquei para algumas bolsas e recebi pequenas bolsas, mas a maior parte da minha mensalidade anual na Northeastern University era paga por meio de empréstimos estudantis. Eu era uma estudante distraída, obrigada a compactar minha agenda de cursos em uma semana de três dias para ter os outros dois dias, além do fim de semana, para trabalhar como garçonete, onde ganhava o suficiente para cobrir as despesas de subsistência.
Ir para a faculdade acabou me custando US$ 100 mil, o que me deixou em dívida com Navient, ex-Sallie Mae, por um futuro próximo. Este compromisso financeiro, assumido após a conclusão do ensino secundário, antes mesmo de eu ter a minha primeira conta corrente, parecia ser a única forma de escapar à pobreza geracional da minha família. Com a esperança de passar da classe trabalhadora para a arena profissional, assinei uma dívida para toda a vida.
A dívida de empréstimos estudantis tem uma estreita relação com a desigualdade racial e, particularmente, com a disparidade de riqueza racial, disse Suzanne Kahn, diretora do Instituto Roosevelt. ZORA . Como os estudantes negros e pardos normalmente têm menos riqueza familiar para utilizar quando iniciam a escola, eles contraem empréstimos maiores; quando os estudantes negros e pardos se formam, enfrentam discriminação racial nos salários e na colocação profissional, o que torna mais difícil o pagamento dos seus empréstimos.
O cancelamento da dívida estudantil é uma questão de justiça racial.
- Congressista Ayanna Pressley (@RepPressley) 16 de novembro de 2020
Passei quatro anos na Northeastern, graduando-me em 2005. Planejava me inscrever na faculdade de direito, até ser escolhido para um estágio de prestígio – embora não remunerado – na Ralph Lauren em Nova York, que subsidiei com meus empréstimos estudantis. Em outras palavras, paguei, e ainda estou pagando, pelo privilégio de trabalhar para eles.
Quando a cobrança da minha dívida começou após a formatura, era impossível arcar com os pagamentos mensais. A maioria dos empregos iniciais em editoriais de moda não eram remunerados, e aqueles que eram assalariados ofereciam um salário quase insustentável, sem subsídio dos pais - algo que todos em meu grupo pareciam ter, menos eu. Aceitei planos de adiamento e tolerância até que todas as opções se esgotassem, multiplicando o saldo da minha dívida por juros. Com o meu futuro financeiro tão prejudicado como a minha pontuação de crédito, acabei por ser forçado a assumir uma posição administrativa para estabilizar o meu rendimento, o que implicou submeter quase metade dos meus ganhos mensais para aqueles quatro anos desperdiçados de estudo para uma carreira que nunca segui.
Como resultado da crise pandêmica, os pagamentos de empréstimos federais a estudantes foram congelados até 31 de dezembro de 2020. Meus pagamentos de empréstimos privados foram restabelecidos em um valor administrável – US$ 254 contra os usuais US$ 600 – e, pela primeira vez, senti a força da minha renda. Sou capaz de pagar dívidas de cartão de crédito, tomar as medidas necessárias para manter minha saúde e investir tempo e dinheiro em minha paixão – convertendo meu trabalho paralelo em uma carreira de tempo integral.
O presidente eleito Joe Biden explorou várias ideias em relação ao cancelamento de dívidas estudantis: um corte imediato de US$ 10.000 por pessoa em resposta às dificuldades relacionadas ao COVID e, talvez, no longo prazo, perdoar todas as dívidas federais de estudantes relacionadas às mensalidades de graduação de dois e quatro anos. faculdades e universidades públicas por ano para detentores de dívidas que ganham até US$ 125.000.
Agora, mais do que nunca, o alívio parece provável.
Você sabia que se vocês dois se casarem, ele herdará a dívida do empréstimo estudantil? um amigo disse a mim e a meu parceiro durante o almoço, enquanto discutíamos teorias de abolição de dívidas. Nós rimos do fato naquele momento, mas eu mal consegui conter a vergonha que corria em minhas veias.
A campanha para enfrentar a crise da dívida estudantil é chamada de perdão da dívida estudantil. Ser perdoado implica um pecado ou uma transgressão - a linguagem por si só provoca vergonha, convidando o julgamento dos pessimistas que se opõem à proposta . Ignorando os mecanismos predatórios de esquemas de empréstimos estudantis , eu me culpei por minha situação por muitos anos.
E se, em vez de acreditarmos no mito de que somos devedores culpados, Astra Taylor escreveu no The New Yorker , nos víamos também como credores — como seres humanos com direito a uma vida digna, segura e próspera? E se as nossas sociedades realmente nos devem uma vida igual?
Meu pai não recebeu mais do que o ensino primário. Aos 10 anos, seu pai o tirou da escola para trabalhar como comerciante, lidando com grandes produtos a granel, como arroz, farinha e frutas, no Equador. Ele me ensinou a arte de contar histórias por meio da tradição oral - embora considerasse a carreira de escrever um privilégio que não podíamos permitir.
Quer a legislação de perdão de dívidas estudantis seja aprovada ou não, eu a concedi a mim mesmo. A educação é um direito humano – juntamente com 45 milhões de americanos, procurar ter acesso a ela por todos os meios necessários não requer qualquer explicação ou pedido de desculpas, exige uma solução e um caminho equitativo para todos.
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