Já se passaram 20 anos desde sua morte, mas o astronauta indo-americano Kalpana Chawla continua a ser uma força inspiradora para todos os jovens, especialmente meninas. Nascida em Karnal-Punjab, Kalpana superou todas as adversidades e realizou seu sonho de alcançar as estrelas. No aniversário de morte dela, compartilhamos alguns detalhes sobre a incrível jornada de Chawla.
Vida pregressa: Kalpana nasceu em 17 de março de 1962, em Karnal, Haryana. Nascida em uma família de classe média, ela completou seus estudos na Tagore Baal Niketan Senior Secondary School, Karnal e seu bacharelado em Engenharia Aeronáutica pela Punjab Engineering College em Chandigarh, Índia, em 1982.
Vida nos EUA: Para realizar seu desejo de se tornar uma astronauta, Kalpana pretendia ingressar na NASA e mudou-se para os Estados Unidos em 1982. Ela obteve um mestrado em Engenharia Aeroespacial pela Universidade do Texas em Arlington em 1984 e um segundo mestrado em 1986. Ela então obteve um doutorado em engenharia aeroespacial pela Universidade do Colorado em Boulder.
Sinos de casamento: Sempre há tempo para romance. Em 1983, Kalpana se casou com Jean-Pierre Harrison, instrutor de vôo e autor de aviação.
Trabalho na NASA: Em 1988, o sonho de Kalpana de ingressar na NASA finalmente se tornou realidade. Foi oferecida a ela o cargo de vice-presidente de Métodos Overset, Inc no Centro de Pesquisa da NASA e mais tarde foi designada para fazer pesquisas de dinâmica de fluidos computacional (CFD) sobre conceitos de decolagem vertical / curta e pouso.
Voando: Kalpana foi certificado com uma licença de piloto comercial para hidroaviões, aeronaves multimotores e planador. Ela também foi instrutora de vôo certificada para planadores e aviões.
Cidadania dos EUA e continuação na NASA: Ao adquirir a cidadania dos EUA em 1991, Kalpana Chawla se inscreveu para oCorpo de Astronautas da NASA. Ela ingressou no Corpo em março de 1995 e foi selecionada para seu primeiro vôo em 1996.
Primeira missão: A primeira missão espacial de Kalpana começou em 19 de novembro de 1997. Ela fazia parte da tripulação de seis astronautas que voou noSpace Shuttle ColumbiavooSTS-87. Chawla não foi apenas a primeira índia a voar no espaço, mas também a segunda índia. Durante sua primeira missão, Kalpana viajou mais de 10,4 milhões de milhas em 252 órbitas da Terra, registrando mais de 372 horas no espaço.
Segunda missão: Em 2000, Kalpana foi selecionada para seu segundo vôo como parte da tripulação deSTS-107. No entanto, a missão foi adiada várias vezes devido a conflitos de programação e problemas técnicos, como a descoberta em julho de 2002 de rachaduras nas camisas de fluxo do motor do ônibus espacial. Em 16 de janeiro de 2003, Chawla finalmente voltou ao espaço a bordoSpace Shuttle Columbianomalfadada missão STS-107. Suas responsabilidades incluíam omicrogravidadeexperimentos, para os quais a tripulação conduziu quase 80 experimentos estudando a Terra eciência espacial, desenvolvimento de tecnologia avançada e saúde e segurança do astronauta.
Morte: Em 1 de fevereiro de 2003, Kalpana morreu no espaço junto com sete membros da tripulação no desastre do ônibus espacial Columbia. A tragédia ocorreu quando o ônibus espacial se desintegrou sobre o Texas durante sua reentrada na atmosfera terrestre.
Prêmios e honras : Durante o curso de sua carreira, Kalpana recebeu oMedalha de honra do espaço do Congresso,Medalha de voo espacial da NASAeMedalha de Serviço Distinto da NASA. Após sua morte, o primeiro-ministro da Índia anunciou que a série meteorológica de satélites, MetSat, seria renomeada para 'Kalpana' em 2003. O primeiro satélite da série, 'MetSat-1', lançado pela Índia em 12 de setembro de 2002 , foi renomeado para 'Kalpana-1’. Enquanto isso, o Prêmio Kalpana Chawla foi instituído peloGoverno de Karnatakaem 2004 para reconhecer jovens cientistas. A NASA, por outro lado, dedicou um supercomputador à memória de Kalpana Chawla.
Fotos: The Times Of India
