Imagem: Twitter Nascido em 1960 e procedente de Ottathai, distrito de Kannur de Kerala, Manathoor Devasai Valsamma, conhecido como MD Valsamma, é um orgulhoso atleta indiano aposentado hoje. Ela é a primeira mulher indiana a garantir uma medalha de ouro em um evento internacional em solo indiano e a segunda mulher indiana depois de Kamaljeet Sandhu a ganhar individualmente o ouro nos Jogos Asiáticos. Seu tempo recorde de 58,47 segundos na prova de 400 metros com barreiras no estádio Jawaharlal Nehru, Delhi a levou a ganhar a medalha de ouro nos Jogos Asiáticos de 1982. O obstáculo se tornou o campeão nacional com este novo recorde, que foi melhor do que o recorde asiático!
Valsamma pratica esportes desde seus tempos de escola, mas ela levou isso a sério e começou a seguir essa carreira somente depois que foi estudar no Mercy College, em Palakkad, Kerala. Ela ganhou sua primeira medalha para o estado na prova de 100 metros com barreiras e pentatlo, uma prova atlética que consiste em cinco combinações diferentes - 100 metros com barreiras, salto em distância, arremesso de peso, salto em altura e corrida de 800 metros. A primeira medalha de sua vida conquistou o Campeonato Interuniversitário de Pune em 1979. Logo depois, ela se matriculou na Southern Railways of India e foi treinada por A. K. Kutty, um eminente atleta técnico que recebeu o prestigioso prêmio Dronarcharya em 2010.
Nos primeiros dias de sua carreira esportiva, Valsamma ganhou cinco medalhas de ouro por seu desempenho exemplar em 100 metros, 400 metros com barreiras, 400 metros planos e 400 metros, e revezamento de 100 metros no Inter-State Meet, Bangalore em 1981. Este esplêndido sucesso levou-a a seleções nacionais e às ferrovias. Em 1984, pela primeira vez, um time de quatro mulheres indianas entrou na final das Olimpíadas de Los Angeles, e Valsamma foi uma delas, junto com P.T. Usha e Shiny Wilson. Mas Valsamma não estava com um bom estado de espírito antes das Olimpíadas, devido à falta de experiência de atleta internacional. Além disso, seu treinador Kutty foi liberado tarde, o que resultou em menos tempo para a prática e afetou seus preparativos mentais. Houve muito drama de rivalidade antes das Olimpíadas entre ela e a P.T. Usha, que se intensificou nas pistas, mas a amizade fora das pistas os beneficiou na manutenção da harmonia e do respeito mesmo nos tempos difíceis. E Valsamma ficou muito feliz em ver Usha se qualificar para os 400 metros com barreiras, ao mesmo tempo que foi eliminada na primeira fase das Olimpíadas. Notavelmente, a equipe garantiu a sétima posição nos 4X400 metros com barreiras no evento.
Mais tarde, Valsamma começou a se concentrar nos 100 metros com barreiras e passou a criar outro recorde nacional nos primeiros Jogos Nacionais em 1985. Em uma carreira esportiva de quase 15 anos, ela ganhou medalhas de ouro, prata e bronze no Spartakiad de 1983, no sul da Ásia Federação (SAF) para três eventos esportivos diferentes. Ela participou de encontros da Copa do Mundo em Havana, Tóquio, Londres, nas edições dos Jogos Asiáticos de 1982, 1986, 1990 e 1994 em todas as pistas e campos asiáticos. Ela deixou sua marca em todas as competições ao ganhar várias medalhas.
O governo da Índia conferiu a Valsamma o Prêmio Arjuna em 1982 e o prêmio Padma Shri em 1983 por sua imensa contribuição e excelência no campo dos esportes. Ela também recebeu o prêmio em dinheiro G. V. Raja do governo de Kerala. Essa foi a jornada de Valsamma no atletismo, uma história inspiradora até hoje, pois ela definitivamente deixou a Índia orgulhosa!
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