Maharani Gayatri Devi.
Era o verão de 1919. A Grande Guerra acabara de terminar. O Príncipe Jitendra Narayan de Cooch Behar e sua esposa, Indira Devi (Maratha Princesa Indira Raje de Baroda), desembarcaram em Londres após um extenso feriado na Europa. Eles estavam acompanhados por seus três filhos, Ila, Jagaddipendra e Indrajit. Em poucos dias, o casal foi abençoado com outra linda filha no dia 23 de maio. Indira quis chamá-la de Ayesha. Muito poucos talvez se lembrem de que esse era o nome da protagonista de um romance de aventura do final do século 19, She, de H Rider Haggard, sobre uma rainha branca todo-poderosa que reinava sobre um reino perdido na África. Indira estava lendo o romance de Haggard quando estava grávida de seu quarto filho. Mas a tradição venceu e a criança foi batizada de Gayatri.
O pequeno viria a se tornar um dos maharanis mais amados da Índia. Ayesha (como foi carinhosamente chamada por seus amigos mais tarde na vida) era venerada não só por seu encanto e linhagem régia, mas também por seu trabalho pelos pobres e oprimidos e por sua contribuição para a educação das mulheres no Rajastão. Sem mencionar o papel que ela desempenhou ao enfrentar os poderes governantes na Índia pós-independência.
Durante uma partida de pólo. Figura materna
Gayatri Devi passou a maior parte de sua infância em Londres e Cooch Behar, a propriedade de seu pai. Ela teve uma infância de conto de fadas. Mas teve sua parcela de tragédia. Seu pai morreu aos 36 anos quando ela era apenas uma menina. Gayatri Devi tinha uma vaga lembrança dos dias de luto após sua morte. Em sua autobiografia, A Princess Remembers, ela escreveu: (Eu) tenho memórias confusas de minha mãe, toda vestida de branco, chorando muito e se fechando em sua cabana. Naquela época, Indira Devi, junto com seus cinco filhos - Ila, Jagadippendra, Indrajit, Gayatri e Menaka - estava navegando de volta da Inglaterra para a Índia.
Indira Devi teve uma influência profunda na vida da jovem Gayatri ao assumir as rédeas após a morte de seu marido. Ela também era um ícone da moda. Em sua autobiografia, Gayatri Devi escreveu, Ma ... era considerada uma das mulheres mais bem vestidas da Índia. Ela foi a primeira pessoa a usar sáris feitos de chiffon ... Ela provou que uma mulher, viúva, pode entreter com confiança, charme e talento sem estar na sombra protetora de um marido ou pai.
De acordo com o ator Riya Sen, que é parente de Gayatri Devi (seu pai Bharat Dev Burman é sobrinho do maharani), Gayatri Devi é, claro, um ícone de estilo que todos conheciam, mas Indira Devi também era um ícone. Ela era uma senhora elegante que usava chiffons franceses requintados. Por outro lado, Gayatri Devi era uma garota turbulenta que crescia, com uma queda por esportes e caça. Ela atirou em sua primeira pantera aos 12 anos. Mas em nenhum momento ela também passou a ser conhecida como uma das mulheres mais bonitas de seu tempo, com pretendentes disputando sua atenção.
Gayatri Devi com seu filho e marido. A primeira rebelião
Apesar da forte oposição de sua mãe e irmão, Gayatri Devi casou-se com Sawai Man Singh II, o marajá de Jaipur, em 1940, quando ela tinha apenas 21 anos. Ela estava perdidamente apaixonada pelo marajá e concordou em ser sua terceira esposa. Em suas memórias, ela escreve, Ma previu tristemente que eu me tornaria simplesmente 'a mais recente adição ao berçário de Jaipur'. Mas ela não recuou. Além do mais, ela disse ao marajá casado que não levaria uma vida isolada - já que os maharanis eram geralmente mantidos para trás do purdah naquela época - no palácio. Logo, ela fez uma incursão na política com o consentimento do marajá.
Em 1960, o envolvimento do maharani na política tornou-se oficial. Ela foi convidada a ingressar no Congresso anteriormente, mas optou por jurar fidelidade a um novo partido político que pretendia se opor ao Congresso na época. O Partido Swatantra foi liderado por Chakravarty Rajagopalachari, que sucedeu Lord Mountbatten para se tornar o Governador Geral da Índia. Ele acreditava que as doutrinas Nehruvianas não atendiam às necessidades dos índios comuns.
Com Lord Mountbatten. Uma criatura política
As palavras de Gayatri Devi descrevendo sua campanha eleitoral seriam familiares para qualquer jovem aspirante a política urbana hoje. Com sua naturalidade característica, ela escreve em suas memórias: A campanha inteira foi talvez o período mais extraordinário de minha vida. Vendo e conhecendo o povo de Jaipur, como fiz então, comecei a perceber o quão pouco eu realmente sabia sobre o modo de vida dos moradores. Eu descobri que a maioria dos aldeões, apesar de .... as experiências cruéis de fome e perda de safra, possuem uma dignidade e respeito próprio que são impressionantes e têm uma profunda segurança em uma filosofia de vida inclusiva que me fez sentir admiração e ... quase inveja.
Gayatri conquistou a cadeira de Jaipur no Lok Sabha em 1962. Foi uma vitória esmagadora que chegou ao Guinness Book of Records. Ela obteve 1.92.909 votos do elenco de 2.46.516. Ela continuou a representar Jaipur nos anos seguintes, oferecendo forte oposição ao Partido do Congresso a cada passo. Gayatri Devi não hesitou em enfrentar até mesmo Nehru em várias questões, incluindo o desastre da guerra entre a Índia e a China em 1962. Sua famosa réplica a ele no Parlamento foi: Se você soubesse de alguma coisa, não estaríamos nesta confusão hoje.
Maharani Gayatri Devi no escritório do The Times Of India em Mumbai. Um estado de emergência
Em 1971, a então primeira-ministra Indira Gandhi aboliu as bolsas privadas, aniquilando todos os privilégios reais e desrespeitando os tratados acordados em 1947. Gayatri Devi foi acusada de violar as leis tributárias e presa, junto com vários membros da realeza indiana, durante o preparação para o período de emergência. Os inspetores do imposto de renda saquearam seus palácios e ela foi autuada sob a draconiana Lei de Conservação de Câmbio e Prevenção de Atividades de Contrabando.
Foi um período difícil em sua vida, pois ela lidou com uma grande perda pessoal - apenas no ano anterior, seu marido morreu em uma partida de pólo em Cirencester, Gloucestershire, Reino Unido. Ela enfrentou um cenário político sombrio que significou a ruína para a maioria dos títulos e status principescos. Em sua autobiografia, Gayatri Devi foi bastante implacável sobre as políticas de Indira Gandhi. Ela escreve, Impulsionada pela percepção equivocada de que 'a Índia era Indira' e que sem ela a nação não poderia sobreviver, e estimulada por seu círculo de conselheiros egoístas, ela desencadeou eventos que quase destruíram a democracia na Índia ... Escritor célebre e o colunista Khushwant Singh escreveu sobre este episódio na vida de Gayatri Devi, Ela caiu em desgraça com a primeira-ministra Indira Gandhi, que ela conhecia desde o curto período em que passaram juntos em Shantiniketan. Indira não tinha estômago para uma mulher mais bonita do que ela e a insultou no Parlamento, chamando-a de b **** e boneca de vidro. Gayatri Devi revelou o pior de Indira Gandhi: seu lado mesquinho e vingativo. Quando ela declarou a Emergência, Gayatri Devi estava entre suas primeiras vítimas.
Gayatri Devi esteve em Tihar por algum tempo. Ela foi libertada após cinco meses de prisão, após os quais começou a se retirar da política.
Retiro tranquilo
Depois de abandonar a política, Gayatri Devi passou seus dias principalmente em Jaipur, no confortável conforto de sua casa, Lily Pool, concentrando-se nas escolas que montou na Cidade Rosa. Os ventos da mudança sopravam em sua cidade. Ela não estava feliz com a forma como as forças terríveis do desenvolvimento estavam destruindo sua beleza e caráter. A tragédia também atingiu sua casa quando seu filho, Jagat, morreu de complicações de saúde relacionadas ao alcoolismo em 1997. Ela sobreviveu a ele por mais de uma década. Sua própria morte foi seguida por uma luta acirrada por sua propriedade estimada em Rs 3.200 crore. Há alguns anos, o Supremo Tribunal decidiu a favor dos netos. O sangue ruim a deixou com o coração partido até os últimos dias. Gayatri Devi morreu em 29 de julho de 2009, aos 90 anos. Foi uma vida marcada em igual medida pela dor e pela graça, mas foi sua generosidade de espírito que a tornou a rainha mais amada de Jaipur - e da Índia.
Raima sen O maharani do povo
O ator Raima Sen diz, eu me lembro dela em chiffons simples com um mínimo de joias. Sen também lembra com carinho como Gayatri Devi a enviou para um encontro às cegas enquanto ela estava de férias em Londres. Ela era apenas uma adolescente na época. Ela nos dizia para evitar preto e usar muitas cores!
O tenista Akhtar Ali diz: Eu a conheci em 1955 em Jaipur. Ela me perguntou se eu gostaria de competir no Junior Wimbledon naquele ano. Eu francamente disse a ela que não tinha força financeira para competir em Londres. Alguns dias, ela declarou em uma festa que eu iria para Junior Wimbledon. Perdi na semifinal e quebrei. Gayatri Devi estava assistindo ao jogo. Ela me consolou e patrocinou minha viagem no ano seguinte também! Ela costumava dizer: 'O dinheiro não pode comprar tudo, mas o dinheiro pode comprar o que o dinheiro pode comprar'.
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