Imagem: Twitter Nascido em 1948 em Punjab, Kamaljeet Sandhu pertenceu à primeira geração da Índia livre. Ela teve a sorte de seguir carreira nos esportes, em uma época em que as meninas ainda estavam aprendendo a desfrutar da liberdade fora de sua própria família. Ela foi a primeira atleta indiana a conquistar a medalha de ouro nos Jogos Asiáticos de Bangkok em 1970 na corrida de 400 metros com um recorde de 57,3 segundos. Ela manteve esse recorde nacional em 400 metros e também nos 200 metros por quase uma década, até que foi quebrado por Rita Sen de Calcutá e mais tarde por P. T. Usha de Kerala. Pertencente a uma família bem educada, Sandhu sempre foi incentivada por seu pai a seguir seu coração desde os tempos de escola. Seu pai, Mohinder Singh Kora, foi jogador de hóquei na época da faculdade e também jogou com o olímpico Balbir Singh.
No início dos anos 1960, não se esperava que as meninas se entregassem a nenhuma atividade física, exceto andar de um portão para outro, isso também junto com a companhia! Sandhu mudou completamente aquela imagem estereotipada de menina e lutou contra as barreiras naqueles dias, não apenas participando de todas as atividades esportivas, mas também deixando uma marca em todas elas. Ela era uma estrela em quase todos os esportes, seja basquete, hóquei, corrida ou outras atividades físicas. Isso chamou a atenção de todos e, logo ela correu sua primeira corrida de 400 metros no Campeonato Nacional de 1967, mas por falta de experiência e do treinamento certo, ela não foi capaz de completar a corrida inteira. Ela havia perdido, mas sua velocidade impressionante a levou a ser treinada por Ajmer Singh, que também foi o vencedor da medalha de ouro nos Jogos Asiáticos de 1966.
O treinamento feminino não existia naquela época; mesmo o Instituto Nacional de Esportes (NIS) em Patiala, Punjab, estabelecido em 1963, não tinha nenhum treinador para mulheres. Portanto, era novidade até para Ajmer Singh treinar uma atleta feminina, e Sandhu simplesmente tinha que seguir o que quer que seu treinador fizesse. Mais tarde, ela foi considerada para os Jogos Asiáticos de 1970 e foi chamada para participar de um pequeno acampamento em 1969 no NIS. Os funcionários não gostavam dela por causa de sua personalidade forte e esperavam por seu fracasso. Mas, mais uma vez, ela provou que eles estavam errados ao vencer os dois torneios internacionais de exposição antes dos Jogos Asiáticos. Seu vigor e determinação firme conquistaram o sucesso e a fama que ela merecia. Depois de garantir a medalha de ouro nos Jogos Asiáticos de 1970, ela foi homenageada com o estimado prêmio Padma Shri em 1971.
Sandhu também foi a finalista na corrida de 400 metros nos Jogos Universitários Mundiais de Torino, Itália, em 1971. Mais tarde, ela foi considerada para as Olimpíadas de 1972 em Munique. Para se aprimorar, ela começou seus treinos nos EUA, onde também venceu poucas corridas. No entanto, a Federação Indígena não gostou dessa ação, pois queria que ela participasse de competições nacionais e estaduais. Ela ficou surpresa ao descobrir que seu nome nem estava registrado nas Olimpíadas. Eventualmente, ela foi incluída nos jogos, mas isso afetou seu estado mental e sua vontade de vencer as Olimpíadas. Logo depois disso, ela se aposentou de sua carreira atlética. Ela voltou aos esportes quando foi oferecida para ser técnica no NIS em 1975, e ela contribuiu imensamente para mudar o cenário do treinamento feminino no esporte. Portanto, esta foi a história de Kamaljeet Sandhu, a primeira atleta indiana a se destacar internacionalmente e inspirar muitas outras mulheres a seguirem sua paixão pelos esportes!
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