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Em 2016, a tenente-coronel Sophia Qureshi (a oficial agora teria sido promovida) deixou a nação orgulhosa ao se tornar o primeira oficial mulher a liderar um contingente do exército indiano em um exercício militar multinacional. Chamado de ‘Exercício 18’, foi o maior exercício militar estrangeiro já organizado pela Índia, e o Tenente-Coronel Qureshi foi a única mulher líder entre os 18 contingentes participantes.
O Tenente Coronel Qureshi é formado em bioquímica e serviu na Operação de Manutenção da Paz das Nações Unidas no Congo em 2006. Ela é casada com um oficial do Exército da Infantaria Mecanizada e seu avô também serviu no Exército. Falando sobre o papel do Exército nas missões de paz, ela contou em um portal, Nessas missões, monitoramos os cessar-fogo nesses países e também ajudamos nas atividades humanitárias. O trabalho é garantir a paz nas áreas afetadas pelo conflito.
Escusado será dizer que foi um momento de orgulho e ela pediu às mulheres nas forças armadas que trabalhassem arduamente pelo país e deixassem todos orgulhosos. Falando sobre a conquista do Tenente Coronel Qureshi, o então Comandante do Comando Sul do Exército, Ten Gen Bipin Rawat, disse a um portal: No Exército, acreditamos na igualdade de oportunidades e responsabilidades. No Exército, não há diferença entre oficiais homens e mulheres. Ela foi escolhida não porque seja mulher, mas porque tem as habilidades e qualidades de liderança para assumir a responsabilidade.
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