É final de tarde quando chego à casa de Nafisa Ali Sodhi em Defense Colony, Delhi, e há uma sensação de peso sonolento no ar de verão. Entro (não há campainha para anunciar minha chegada) e encontro Ali Sodhi repousando no sofá com um livro. Ela parece relaxada e tão radiante quanto eu esperava que ela fosse, uma cabeça de cabelos grisalhos e algumas linhas que pouco prejudicam sua beleza luminosa. Não há maquiagem no rosto, seu cabelo está preso em um updo casual e o ambiente geral é feliz e descontraído. Nunca vou ao salão de beleza. Nunca fiz tratamentos faciais, pedicures, manicures ... nada. Eu apenas massageio meu rosto com creme depois de tomar banho e é isso, diz a lendária beldade, que foi coroada Femina Miss Índia em 1976 e foi segunda colocada no Miss Internacional em 1977. Sempre estive em forma e atlética, mas agora que tenho tireoide, engordei e me sinto mal com isso.
Liga dos Campeões
Ali Sodhi está longe de ser gorda, mas devemos lembrar que ela era uma esportista talentosa e que seus padrões de condicionamento físico são muito diferentes. Nascida em Calcutá em 18 de janeiro de 1957, filha do renomado fotógrafo Ahmed Ali e Philomena Torresan, ela foi uma atleta excepcional na escola, que se tornou a sensação da natação de Bengala Ocidental no início dos anos 70 e campeã nacional de natação em 1974. Ali Sodhi foi também jóquei por um tempo na Gincana de Calcutá em 1979. Tive uma infância idílica em Calcutá. Costumávamos ficar em um adorável bangalô colonial na Jhowtala Road. Aprendi a nadar quando era muito jovem. Eu costumava ser chamado de 'bebê da água escaldante' naquela época porque eu venceria todos os campeonatos de natação.
Estrela natural
Com a boa aparência e realizações esportivas de Ali Sodhi, ela já era uma espécie de celebridade em Calcutá mesmo antes de decidir participar do concurso Femina Miss Índia. Portanto, não foi totalmente inesperado quando ela ganhou a coroa em Mumbai em junho de 1976. A vitória do Miss Índia abriu o caminho para Ali Sodhi participar do Miss International, um concurso que seria realizado em Tóquio. Foi muito divertido. Fui o segundo colocado e fomos levados por todo o Japão em conversíveis, onde acenávamos para a multidão. Depois de seus sucessos no concurso, o contato de Ali Sodhi com Bollywood surgiu por acaso. Rishi Kapoor viu sua foto na capa da O jovem estadista , uma revista popular da época, e mostrou-a a seu pai, Raj Kapoor. Ambos ficaram impressionados com sua beleza estonteante. Raj Kapoor até ofereceu a ela um filme ao lado de Rishi, mas o pai de Ali Sodhi, que não se sentia confortável com a ideia de sua filha trabalhar no cinema, recusou.
Esse não foi, no entanto, o fim dos sonhos de Bollywood de Ali Sodhi. Mais tarde, quando ela conheceu Shashi Kapoor e Shyam Benegal no aniversário de Raj Kapoor em Mumbai, foi oferecido o papel principal em Junoon . Meu pai não queria que eu atuasse, mas como eu tinha acabado de fazer 21 anos, ele me disse para tomar minha própria decisão. Então, aproveitei a chance e me mudei para Bombaim. Quando Junoon estava sendo feito, o cineasta Nasir Hussain queria escalar Ali Sodhi para um filme ao lado de Rishi Kapoor. Como este último escreve em seu livro Khullam Khulla (HarperCollins), no entanto, o emparelhamento na tela também não se materializou desta vez: mais ou menos na mesma época que Junoon , Nasir Hussain estava redigindo um contrato para ela trabalhar comigo em Zamaane Ko Dikhana Hai . Foi assinado, lacrado e entregue, e tudo estava em ordem quando, mais uma vez, seu pai atirou uma chave inglesa na fábrica. Ele não concordou com algumas cláusulas do contrato.
Embora a jovem Ali Sodhi tenha concordado com o ditame de seu pai na época, não ser capaz de construir uma carreira no cinema foi seu arrependimento permanente. Lamento ouvir meu pai. Eu nunca deveria ter dado ouvidos a ele sobre minha trajetória no cinema. O cinema é tão poderoso, estimulante e empolgante ... Você pode ser o que quiser; essa é a grandeza do cinema, diz ela. Depois de Junoon em 1979, Ali Sodhi voltou após um hiato para fazer Major Saab com Amitabh Bachchan em 1998, Bewafaa em 2005, Life In A ... Metro em 2007 e Yamla Pagla Deewana em 2010 com Dharmendra. Ela também atuou em um filme Malayalam chamado Grande B em 2007 com Mammootty.
Super patrulha
Junoon teve um grande significado na vida de Ali Sodhi em mais de um aspecto. Por um lado, foi durante as filmagens deste filme que ela conheceu seu marido, jogador de pólo e Arjuna Awardee Coronel RS ‘Pickles’ Sodhi. A cena de batalha em Junoon foi baleado no regimento do meu marido, então eu conhecia todos os oficiais. Ele era o único solteiro. Quando ele veio a Calcutá para uma exposição de cavalos e uma partida de pólo, passei a conhecê-lo melhor. E quando eu fui para Delhi para o Junoon estreia, ele me cortejou com cavalos. Eu adorava cavalos, então todo o romance girava em torno deles! Ali Sodhi lembra.
O romance, entretanto, não foi tranquilo. Eles vieram de mundos diferentes, tiveram 14 anos entre eles, e Sodhi era Sikh, enquanto Ali era Muçulmano. Apesar da forte oposição de suas famílias, o casal tinha um casamento registrado em Calcutá, seguido por um sikh, na residência de Maharani Gayatri Devi em Delhi.
Ali Sodhi sempre esteve envolvida com trabalho social, mas foi somente depois que ela se mudou para Delhi que ela foi capaz de desenvolver sua paixão plenamente. Ela lançou o Orissa Cyclone Relief Fund quando o estado foi atingido pelo superciclone em 1999. Ela estava lá quando o terremoto atingiu Bhuj, Gujarat, em 2001. Ela trabalhou extensivamente nas aldeias e ajudou a construir 340 cabanas.
O cuidado de pacientes com HIV é uma causa próxima ao coração de Ali Sodhi. Quando comecei a trabalhar para pessoas com HIV / AIDS em 1994, ninguém realmente se importava ou fazia nada a respeito. Decidi que faria um documentário sobre o assunto e fui a um asilo para pacientes com HIV em Delhi para fazer pesquisas. A condição dos pacientes que atendi ali me perturbou e doeu profundamente. Então, procurei a então ministra-chefe Sheila Dikshit e disse a ela que não tinha dinheiro, mas queria cuidar de pacientes com HIV e precisava de um lugar para fazer isso. Ela confiou em mim e me deu sinal verde. Abri minha própria casa de assistência para HIV / AIDS chamada Ashraya em Rajokri Village, Delhi, com a Action India, e a administrei por oito anos. Ali Sodhi também dirigia o programa DOTS para tuberculose lá. Infelizmente, ela teve que fechá-la em 2009, quando os fundos começaram a secar.
Sanjay Grover, que tem trabalhado com Ali Sodhi desde 1996 em várias funções, diz que embora ela fosse muito boa em arrecadar fundos e se relacionar com o governo, no final se tornou muito difícil administrar a casa com recursos escassos. Ela estava totalmente investida no projeto. Ela iria para áreas de luz vermelha para verificar como os pacientes HIV-positivos estavam indo e os empregaria em casa. Os fundos, no entanto, eram um problema e tornou-se impossível contratar médicos pelas taxas alocadas de Rs 15.000 e enfermeiras por Rs 6.000.
Animal político
Para Ali Sodhi, uma incursão na política foi como uma extensão natural de seu trabalho social. Não tive contato com a política, mas tinha a luta dentro de mim. Entrei na política para obter uma plataforma maior e poder tomar decisões políticas. Ela fez campanha para a candidata ao Congresso Sheila Dikshit em 1998 para as Eleições da Assembleia Estadual de Delhi. Após a vitória de Dikshit, Sonia Gandhi nomeou Ali Sodhi o membro executivo do Comitê do Congresso de Delhi Pradesh.
Quando Ali Sodhi, de 47 anos, conseguiu uma chapa para o Congresso para contestar as eleições de Lok Sabha de 2004 no distrito eleitoral de South Kolkata, ela entrou na briga, mas perdeu. Ela teve outra chance de disputar uma eleição em 2009, quando foi oferecida uma entrada para o partido Samajwadi para a cadeira parlamentar de Lucknow. Mas, mais uma vez, ela foi derrotada.
A deserção de Ali Sodhi do Congresso para o SP levantou mais do que algumas sobrancelhas. Após sua derrota, no entanto, ela voltou ao Congresso em novembro de 2009. No momento, Ali Sodhi não é politicamente ativa, embora continue a fazer parte do Congresso. Não sou ativo porque estou magoado porque, embora seja capaz de tanto, não tive as oportunidades. Eu amo a Sra. (Sonia) Gandhi porque foi fácil trabalhar com ela. A presente dispensação, entretanto, é um assunto diferente. O Congresso de hoje precisa reassegurar as pessoas sobre sua relevância. É uma festa muito relevante, mas tudo o que eles fazem é lixo.
Embora a política possa ter ficado em segundo plano na vida de Ali Sodhi, ela está longe de ser ociosa e utilizando sua aposentadoria um tanto forçada para passar o tempo com os filhos de sua filha mais velha, Armana, organizar o casamento de sua filha Pia e ajudar seu filho Ajit a encontrar um ponto de apoio em Bollywood. Conhecendo o incendiário, no entanto, não ficaremos surpresos se ela logo irromper do campo esquerdo e nos atordoar de novo.
