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Conhecida por sua aparência única, sabor adocicado, textura crocante e valor nutricional, a dragoa é uma fruta tropical que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos. A fruta do dragão, também conhecida como pitaya, pitahaya, morango, pêra ou cacto, tem uma casca rosa brilhante com escamas verdes na parte externa e polpa branca com pequenas sementes pretas dentro. Sua pele rosada com escamas verdes lembra um dragão, daí o nome fruta do dragão.
A fruta do dragão cresce no cacto Hylocereus, também conhecido como o cacto que floresce à noite, cujas flores só abrem à noite. O cacto é nativo do sul do México e da América Central e hoje é cultivado em todo o mundo [1] . A fruta do dragão é uma fruta exótica que tem um sabor doce e fresco e vários benefícios para a saúde.
Tipos de frutas de dragão [dois]
- Pitaya blanca (Hylocereus undatus) - É a variedade mais comum de fruta do dragão. Ele tem uma pele rosa vibrante, polpa branca e pequenas sementes pretas dentro.
- Pitaya amarela (Hylocereus megalanthus) - Esta é outra variedade de fruta do dragão, que é conhecida como fruta do dragão amarela que tem casca amarela com polpa branca e sementes pretas.
- Pitaya vermelha (Hylocereus costaricensis) - Este tipo de fruta do dragão tem uma casca rosa-avermelhada com polpa vermelha ou rosa e sementes pretas.
Informações nutricionais das frutas do dragão
De acordo com um estudo de pesquisa do World Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, as frutas do dragão são ricas em vitamina C, vitamina A, vitamina B1, vitamina B12, vitamina E e contém uma boa quantidade de potássio, magnésio, zinco e fósforo. A fruta também contém cálcio, cobre e ferro em quantidades menores [3] .
Os frutos do dragão também são ricos em compostos vegetais benéficos, como polifenóis, flavonóides, carotenóides, betaxantinas e betacianinas [4] .
Benefícios para a saúde da fruta do dragão
1. Aumenta a imunidade
A presença de vitamina C e flavonóides na fruta do dragão pode fortalecer seu sistema imunológico e prevenir o corpo de infecções prejudiciais. Como a vitamina C é um antioxidante solúvel em água, pode ajudar a proteger o corpo dos efeitos nocivos dos radicais livres [5] .
2. Ajuda na digestão
A fruta do dragão contém uma boa quantidade de fibra que ajuda a regular o sistema digestivo e mantém os problemas gastrointestinais como prisão de ventre e refluxo ácido sob controle. De acordo com um estudo no Electronic Journal of Biotechnology , as frutas do dragão são ricas em prebióticos que ajudam a melhorar a digestão e promovem o crescimento de bactérias intestinais saudáveis. As frutas contêm oligossacarídeos que funcionam como prebióticos que ajudam a melhorar a digestão e a saúde intestinal [6] .
3. Reduz o risco de diabetes
Estudos têm mostrado os efeitos antidiabéticos da fruta do dragão vermelho que podem ser atribuídos ao seu conteúdo antioxidante e de fibra alimentar [7] . Um estudo publicado em PLOS ONE relataram que a fruta do dragão pode ajudar a melhorar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com pré-diabetes, no entanto, os efeitos da fruta do dragão no diabetes tipo 2 em pessoas são inconsistentes e mais estudos são necessários nesta área [8] .
Outro estudo descobriu que a fruta do dragão foi eficaz no controle de danos oxidativos e na redução da rigidez aórtica em ratos diabéticos [9] .
4. Reduza a inflamação
Como a fruta do dragão é rica em antioxidantes, ela neutraliza os radicais livres, evitando danos às células causados pelo estresse oxidativo e reduzindo a inflamação. Um estudo mostrou que a atividade antioxidante na fruta do dragão também pode prevenir doenças inflamatórias, como gota e artrite [10] .
5. Melhora a saúde do coração
A presença de betaxantinas e flavonóides na fruta do dragão pode ajudar a melhorar a saúde do coração e reduzir o risco de doenças cardíacas. Um estudo de 2004 descobriu que a fruta do dragão contém betaxantinas que evitam que o colesterol LDL (mau) seja oxidado ou danificado. Quando o colesterol LDL é oxidado ou danificado, pode levar a doenças cardíacas [onze] .
As frutas do dragão também mostraram reduzir o colesterol ruim e aumentar o colesterol bom [12] .
6. Ajuda no controle de peso
Um estudo de 2016 publicado no Journal of Gastroenterology and Hepatology apontou, camundongos que foram alimentados com uma dieta rica em gordura receberam extrato de fruta do dragão, que resultou em menor ganho de peso e redução na gordura do fígado, inflamação e resistência à insulina, graças à presença de betacianinas nele [13] .
7. Pode controlar o câncer
A fruta do dragão possui muitos antioxidantes que podem ajudar a neutralizar os radicais livres e prevenir o câncer. Estudos mostraram que carotenóides e betaxantinas presentes na fruta do dragão podem diminuir o risco de câncer [14] .
Um estudo mostrou que os antioxidantes na polpa e na casca das frutas do dragão branco e vermelho exibiram efeito antiproliferativo em várias linhagens de células cancerígenas [quinze] .
8. Melhora a saúde da pele
Como a fruta do dragão é rica em antioxidantes, comê-la pode ajudar a manter a pele firme e firme, o que pode ajudar a preservar uma aparência jovem e prevenir o envelhecimento prematuro.
9. Pode apoiar a saúde ocular
A fruta do dragão é uma fonte rica em vitamina A, uma vitamina essencial que desempenha um papel importante na manutenção da saúde dos olhos. A vitamina A reduz o risco de catarata e degeneração macular relacionada à idade [16] .
10. Pode tratar dengue
Evidências anedóticas sugerem que comer a fruta do dragão pode ajudar a tratar a dengue, o que pode ser devido à atividade antiviral dos compostos encontrados na fruta do dragão. Um estudo in vitro descobriu que as betacianinas na fruta do dragão vermelho exibem atividade antiviral contra o vírus da dengue tipo 2 [17] .
11. Pode melhorar a função cerebral
Consumir a fruta do dragão pode ajudar a melhorar a função cerebral de acordo com estudos. Um estudo em animais mostrou que o extrato de fruta do dragão vermelho ajuda a melhorar a capacidade de aprendizagem e a memória após a exposição ao chumbo [18] .
12. Previne a anemia durante a gravidez
Como a fruta do dragão é uma boa fonte de ferro, consumi-la pode prevenir a anemia por deficiência de ferro durante a gravidez. Um estudo de 2017 relatou que o consumo de suco de fruta do dragão vermelho aumenta o nível de hemoglobina e eritrócitos, o que pode ajudar a tratar a anemia em mulheres grávidas [19] .
13. Previne a endometriose
A endometriose é uma doença em que o tecido endometrial que geralmente forma o revestimento do útero cresce fora do útero. Um estudo de 2018 mostrou que o extrato de casca de fruta do dragão vermelho pode interromper a progressão da endometriose [vinte] .
Efeitos colaterais de frutas de dragão
O consumo da fruta do dragão é geralmente considerado seguro. No entanto, em casos raros, algumas pessoas podem ter uma reação alérgica após consumir a fruta. Estudos demonstraram que pessoas sem histórico de alergias alimentares desenvolveram reações anafiláticas após ingerir uma mistura de suco de fruta contendo fruta do dragão [vinte e um] [22] .
Se você sentir inchaço, coceira e urticária após comer a fruta do dragão, pare de comê-la imediatamente.
Como comer frutas do dragão?
- Escolha uma fruta do dragão madura que seja vermelha ou rosa brilhante, sem hematomas na casca externa.
- Pegue uma faca afiada e corte-a ao meio no sentido do comprimento.
- Retire a polpa com uma colher e coma ou você pode descascar a casca externa e cortar a polpa em cubos e saborear.
- Você pode picar a fruta do dragão e adicioná-la à sua salada, smoothies, iogurte, aveia, assados e pratos com frango ou peixe.
Receitas de fruta do dragão
Batido de fruta de dragão [2,3]
Ingredientes:
- ½ xícara de água
- ½ xícara de suco de laranja
- 1 banana
- ½ xícara de fruta do dragão
- ½ xícara de mirtilos
- ½ pedaço de gengibre fresco
- Um punhado de espinafre fresco
Método:
No liquidificador, adicione todos os ingredientes e bata até ficar homogêneo.
